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En los hombres, la testosterona tiene un papel muy importante en el desarrollo de los tejidos reproductivos masculinos como son los testículos, la próstata. También de la promoción de los caracteres sexuales secundarios tales como el incremento de la masa muscular y ósea y el crecimiento del pelo corporal.
Para la calvicie, el problema surge cuando la enzima 5-alpha reductasa (5-AR) convierte la testosterona en Dihidrotestosterona (DHT). Normalmente, aproximadamente el 10% de la testosterona se convierte en DHT.
El DHT acelera la caída del cabello y es más poderoso que la testosterona y se adjunta mucho más fácil y por mucho más tiempo
Cuando la enzima 5-alfa-reductasa convierte a la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), ésta atrofia los folículos pilosos, haciendo que las membranas del cuero cabelludo se vuelvan rígidas. Es por esta razón que la estructura folicular se satura y recibe menos irrigación sanguínea y los nuevos cabellos nacen más débiles, cada vez más finos de lo normal y con un aspecto poco sano. Es por eso que los folículos acaban atrofiados y el cabello que cae no será reemplazado nunca más. Lo que dará lugar a la calvicie.
En términos un poco más técnicos, la DHT reduce la fase anágena y la fase telógena se hace mucho más larga (de estas fases hablamos previamente en el artículo del Ciclo de vida del cabello). El hecho de acortar la fase de crecimiento hace que el cabello no pueda crecer tanto como antes. Con el tiempo la fase anágena se hace tan corta que los nuevos cabellos apenas logran salir de la superficie de la piel. A medida que los folículos se hacen más pequeños, también se hacen más delgados hasta que se reducen a “cabello velloso” (un tipo de cabello muy delgado que cubre a los bebés y en su mayoría desaparecen durante la pubertad.
Algo interesante es que, sin la presencia de DHT, el cabello de la cabeza podría crecer, pero no así la barba, el cabello bajo las axilas o el vello púbico. Por un lado la DHT es esencial para el crecimiento de la mayoría de los cabellos, pero malo para el cabello de la cabeza.
El trasplante de cabello como una solución definitiva a la alopecia por DHT
Finalmente, y quizás el descubrimiento más importante de todos, es que los cabellos de la parte frontal de la cabeza tienen un nivel de receptores andrógenos mucho más alto que los cabellos de la nuca o laterales de la cabeza. Ese es el motivo por el cual los trasplantes de cabello son tan efectivos, ya que los cabellos trasplantados contienen menos receptores. Por lo que una vez correctamente trasplantados, no se caerán más.
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